东乡族有着悠久灿烂的民族传统文化，因此东乡族有自己丰富多彩的民间文学和艺术传统，其中不仅有古老的史诗、传说、故事、民歌，还有富于一定讽刺和哲理性的笑话、谚语和谜语。书面文学有叙事长诗、爱情诗、小说、话剧、歌剧等，更为重要的是，东乡族还有许多历史，文学、医学、宗教等方面的典籍，都是中华民族文化宝库中的重要组成部分。在东乡族的民间文学中，民歌数量尤为可观，它能够表现劳动和生活的一切领域，可分为叙事歌、东乡号子、端斗拉、宴席曲等，其构思精巧、手法新颖、别具一格。

　　民间故事在东乡族中非常丰富，有各类生活故事，反映东乡族人民日常生产生活的各个方面，有表现真挚感人的爱情的，有表现激烈悲壮斗争的，有寓教于乐的动物故事，有的讲明生活中的道理。风物传说是东乡族民间文学的重要内容，这类传说与历史有密切关系，几百年来被人们传讲，其中仍有历史的影子。

　　东乡族叙事长诗现在仍在民间流传的有《米拉尕黑》《战黑那姆》《诗词乃北》《和者阿姑》《葡萄额儿》，长诗用东乡语传唱，在东乡族中影响很大。这其中《米拉尕黑》讲述的是古时候的勇士米拉尕黑，在即将成婚的时候，为国赴难，入伍奔赴前线，抗击外敌。在战争即将结束时，他梦见自己的未婚妻被强盗逼婚，于是他回到故乡与恶势力斗争，最终战胜了强盗，与心爱之人喜结良缘，过上了幸福的生活。《米拉尕黑》唱词优美，情节感人，反映了东乡族人民不畏强暴，追求自由和幸福生活的民族品质。

　　东乡族歌谣与生产生活密切相关，农耕之苦常用歌谣来释缓。形式有夯歌、扬扬歌、连枷歌、收割歌（了略）、童谣等。这些歌谣节奏明快，歌词简单，表现了欢快喜悦的劳动情绪。还有宴席曲、婚俗歌“哈利”和花儿。宴席曲是在家庭中用汉语演唱的民歌，俗称“家曲”，唱家人和睦，唱幸福生活。

　　另外，后起的东乡族实力派青年作家了一容的小说《沙沟行》《去尕楞的路上》《挂在月光中的铜汤瓶》《向日葵》等成为东乡族文学的瑰丽篇章。

参考资料：《东乡族——甘肃东乡县韩则岭村调查》主编秦臻、马国忠，云南大学出版社，2004。