高山族实行一夫一妻制,各族群禁婚的范围不一样,但都禁止近亲结婚。婚前除个别族群外,男女的交往都比较自由。婚后私通被视为严重的犯罪行为。男女一般通过自由恋爱而结合,也有少数族群要奉父母之命。
平埔人、阿美人和卑南人实行“女娶男嫁”的婚姻制度,女方在婚姻关系中占主导地位。其余族群多实行“男娶女嫁”的婚姻制度。排湾人和部分鲁凯人实行“长嗣承家”,一个家庭的社会地位和财富由长子或长女继承,长嗣不能入赘到别家,他们的配偶必须上门。
高山族历史上曾出现过瓮葬、崖葬、风葬等习俗,现在都实行土葬。在古代葬俗中以室内土葬较多,也有少数实行室外葬。
高山族把死亡分为善死和恶死。一般自然死亡如老死、病死被视为善死,意外横死如战死、坠崖、夭折、难产死亡等都被视为恶死,自杀被视为一种犯罪。雅美人认为死灵一律都是恶灵,其他族群认为恶死者化为恶灵,是族人生病、谷物歉收的罪魁祸首;善死者化为善灵,能给族人带来幸福安康。对善灵固然要诚心祭祀,对恶灵也不可怠慢。善死者享受葬礼,家人希望其灵魂能永远和在生的家人一起,保佑家人平安;恶死者被弃尸山谷或就地草草掩埋,不举行葬礼,只请巫师作法让恶灵不要来骚扰他所认识的人。
过去室内葬多实行屈肢葬,将死者两膝屈于胸前,使之双手抱膝如蹲踞状,待尸体僵硬后用麻布裹紧再埋葬。室内葬的坑大概深五六尺,宽三四尺,坑底垫有石板和麻布。当室内没有空间可以埋葬死者时,要另建住屋。阿美人、赛夏人、雅美人实行室外葬。雅美人的公共墓地在海边树林,离日常生活区比较远,平常视墓地为禁地;赛夏人安葬在野外;阿美人葬在自家住屋后院。在埋葬死者后都要举行禳祓仪式,待狩猎、捕鱼共食分享后才能从事田间农作。举丧期间,家人和亲友停止生产性和娱乐性活动,在静默中送别死者。以前大多数族群都没有专门的丧服,死者墓地也不会做特别的记号供亲友拜祭。现在受汉族丧葬习俗的影响,有所改变。
参考资料:陈金结、姜莉芳、杨梅等,《中国高山族》,宁夏人民出版社,2012。