一、民族概况

　　撒拉族是我国人口较少民族之一，据2010年全国第六次人口普查数据显示，有130607人，主要聚居在青海省海东市循化撒拉族自治县，少部分散居于化隆回族自治县甘都镇以及西宁市、格尔木市、黄南藏族自治、海西蒙古族藏族自治州等地区，甘肃省积石山县大河家镇、新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州伊宁市、阿勒泰哈巴河县等地区也有少量撒拉族居住。

　　撒拉族有本民族的语言，使用汉文。撒拉语属阿尔泰语系突厥语族西匈语支葛逻禄语组，与同一语族的乌孜别克语、维吾尔语、哈萨克语一样，都属于黏着语类型。由于撒拉族长期和汉、回、藏等族杂居，所以不少撒拉族人兼通汉语或藏语，而且撒拉语中吸收了不少汉语借词。另外，在宗教和日常生活中，还保留了一些阿拉伯语、波斯语的词汇。

　　二、族源与族称

　　撒拉族一直以来自称为“撒拉尔”，周边的藏族与土族也称其为“撒拉尔”，而在汉文历史文献的零星记载中却有“番回”“撒喇”“撒拉”“撒立番回”“回番”“撒拉回子”“撒拉回”等多种称呼。直到1954年，经过民族识別才正式定名为撒拉族。

　　据民间传说和历史文献中的零散记载，撒拉族的先民在元初从中亚土库曼斯坦一带迁徙而来，定居于今青海省循化撒拉族自治县，至今已有近800年的历史。

　　撒拉族的先民初来中国时，人数不多，且男多女少。他们在与周围藏、回、汉等民族长期的交往中，不断吸收了新的成分而繁衍壮大。特别是在撒拉族形成的过程中，由于其宗教信仰和风俗习惯与回族相同，相当一部分回族人融入了撒拉族中。如今撒拉族有韩、马、冶、何、沈等五大姓，其中马、沈两姓，其祖先原来就是河州（今临夏）地区的回族。这样，到了明朝嘉靖年间，撒拉族人口已达1万余人，约2000余户，逐渐形成为一个民族。

　　撒拉族是在我国封建社会历史条件下形成发展起来的一个民族，其社会结构是以封建生产关系为基础的封建制度。早在撒拉族先民东来之初，其首领尕勒莽就被册封为积石州的达鲁花赤，传至二世。明朝洪武三年(1370)其首领韩宝归附明朝以后，曾被封为世袭百户，属河州卫积石州千户管辖。从此开始，在撒拉族地区形成土司制度；清朝初年，仍然沿袭明朝的制度。到雍正年间，随着中央集权制的巩固，为加强对撒拉族地区的统治，于雍正八年(1730)在循化设立了循化营，并修建了循化城堡。乾隆二十七年(1762)，又把河州同知移往循化，改营为厅。这样，清朝便于撒拉族地区建立了流官统治。但撒族地区的土司制度仍然保留着，一直延续到光绪二十二年(1896)才被彻底废除。

　　三、社会经济

　　撒拉族的经济经历了一个以牧为主到以农为主的历史发展过程。元代，当撒拉族先民定居循化后，即开始畜牧业经济，主要是养马。人们的日常生活资料大部分依赖于畜牧业产品，撒拉族与其他民族的交易，也多以牲畜和畜产品为主要商品，结婚行聘则以牲畜为彩礼。其后，随着农业的发展，耕地面积不断扩大，牧场相对减少，人们的食物结构也随之发生了变化，以农产品取代了肉食，交易也逐渐转为以农产品为主，畜牧业成了农业的补充，主要饲畜，放牧形式一般有自然放牧和家庭饲养两种。

　　四、宗教信仰与民俗文化

　　撒拉族信仰伊斯兰教。据民间传说，撒拉族先民东迁时，携带了一本珍贵的《古兰经》。定居中国以后，他们在所生活的地区修建清真寺，各寺设伊玛目管理日常宗教事务。伊斯兰教在撒拉族的发展过程中形成了卡迪（宗教法官）制度，具体执掌教法，下设穆安津（负责宣礼）、伊玛目（负责礼拜及讲经）、海推布（负责念“呼图白”，即宣教演说）。撒拉族宗教信仰十分虔诚，平日重视“五功”，恪守教规，特别重视开斋节、古尔邦节、圣纪节，届时要举行隆重庆典。其风俗习惯同周围回族相似，但在长期的历历史发展中，受特定社会经济环境的影响，又有其独特风格。

　　撒拉族男子爱穿白色的对襟汗褂，腰系红布带或绣花腰带，外套适体的黑色短坎肩。青年妇女喜欢穿色泽鲜艳的大襟花衣服，外套黑、绿色的对襟长或短坎肩。与回族一样，撒拉族男子多戴白色礼拜帽，女子戴盖头。

　　撒拉族主食以小麦为主，辅以青稞、荞麦、洋芋及各类蔬菜。主食通常做成馒头、花卷、烙饼、馄饨、面条、面片、散饭、搅团等式样。副食主要吃牛羊肉和骆驼肉，也吃鸡、鸭、兔、鱼等。忌吃猪肉、自死物及动物血液。忌饮酒。茯茶和麦茶是男女普遍爱喝的饮品。“麦茶”是一种自制传统饮料，本民族叫“尤吉”，即将小麦炒成焦黄、碾碎成小颗粒，冲水加适量食盐熬煮而成，有的还配以花椒、小茴香、炒熟的苦杏仁等，调入牛奶，味道清香可口，营养丰富。

　　撒拉人多聚族而居，他们对住宅的布局历来十分讲究，住房四周围以土墙，一般庭院里栽有花木，房后有果菜园，显得朴素、美观、清洁、整齐。房屋多为四合院式平顶土房，以土木结构为主。

　　撒拉族的婚姻习俗一般分4个步骤：首先要提亲。男家看中某家闺女时，就请媒人向女家提亲。其次是纳定。获女家同意后，男家择定日期，请媒人向女方家送“定茶”，女家接受了“定茶”即表示正式应允，不再另许别人。接着是送“彩礼”。最后是迎娶，由男女双方择定吉日（大都是伊斯兰教的聚礼日，即星期五“主麻日”），请阿訇念“尼卡哈”，致结婚训词，婚姻始得正式承认。

　　撒拉族的葬礼一般按伊斯兰教规定进行，为土葬，不用棺椁。病人亡故后派人告知远近亲友及本村清真寺阿訇、亲友等前来吊唁，进行悲切的“哭丧”，撒拉语叫“牙斯牙格拉”，其内容主要是对亡人生前德行的赞美。送葬时，要为亡人举行殡礼。葬后第三天，丧家要宰羊煮“麦仁饭”，撒拉语叫“高吉尕依纳特”，请亲友和本村老幼共餐，并给他们分送油香、肉份子。来客则送亡人家若干茯茶、现金等。亡人去世后的“头七”、“二七”、“三七”、“四十天”和百天，家人都要请阿訇举行悼念仪式。

　　五、文学艺术

　　历史上撒拉族只有本民族语言而无文字，一般使用汉文，所以其作家文学的产生较晚，只有近半个世纪的历史。相对于作家文学而言，撒拉族民间文学源远流长，其种类有神话、传说、故事、歌谣、叙事诗、谜语等。最早的传说当属《骆驼泉的传说》，它讲述了民族迁徙的历史。由于撒拉族信仰伊斯兰教，通过阿訇“讲经”等形式所传播的伊斯兰教及阿拉伯、波斯的传说故事，在撒拉族中也有广泛流传。撒拉族的主要艺术有刺绣、书法、建筑等。其中最具有特点的是清真寺建筑艺术。特别是近些年修建的清真寺，采用阿拉伯圆顶穹隆式的建筑风格，格外引入注目。

　　（编辑时略有改动）

参考资料：

　　1.马成俊、马建新著：《走近中国少数民族丛书—撒拉族》，辽宁民族出版社，2014年

　　2.杨圣敏主编：《中国民族志》，中央民族大学出版社，2003年